尽管北京坚称下一世达赖喇嘛必须在中国境内寻找，但第十四世达赖喇嘛已宣布，他的继任者将会在中国以外出生。

“既然转世的目的是延续前任的事业，那么新的达赖喇嘛将会诞生在自由世界，”这位藏传佛教的最高领袖在他最新的著作中如此写道。

然而，达赖喇嘛不仅是精神领袖，同时也是政治人物。中国政府坚称，所有高级喇嘛（佛教教师）的转世，包括达赖喇嘛，都必须经过其批准。

那么，在藏传佛教中，“转世”是如何运作的？第十五世达赖喇嘛将会如何被选出？

达赖喇嘛是谁？

达赖喇嘛是西藏的精神领袖，也是藏传佛教最广为人知的代表人物。达赖喇嘛也被视为西藏守护神观世音菩萨的化身。

“达赖喇嘛”这一尊称意为“智慧如海”。这是一个透过转世方式延续了数百年的角色。

佛教徒相信，人死后会再度转生。转生成为什么样的生命形态，取决于“前世”的行为（这就是“业”，是佛教、印度教与锡克教中的重要概念）。藏人相信，那些已经达到最高精神境界的修行者——如达赖喇嘛——可以决定自己何时、何地转世。

现任第十四世达赖喇嘛释迦比丘丹增嘉措（Tenzin Gyatso）于 1935 年 7 月 6 日出生于西藏东北部一个贫困农家。他两岁时，被认定为第十三世达赖喇嘛土登嘉措（Thubten Gyatso）的转世灵童。

“藏人相信达赖喇嘛的灵魂会一世又一世地转生。我们相信现任达赖喇嘛就是第十三世的转世，”图丹晋巴（Dr Thupten Jinpa）博士说。

图丹晋巴是曾获藏传佛教最高神学学位的前僧人，自 1985 年起担任达赖喇嘛的官方翻译员。

他表示，尽管传统上认为历代达赖喇嘛是同一灵魂的延续，但现任达赖喇嘛本人似乎不完全认同这种说法。

“我听过达赖喇嘛尊者在一些场合表示，他不一定相信十四位达赖喇嘛都是同一个人，”图丹晋巴告诉BBC，“但所有这个传承中的人，必定与达赖喇嘛这个传承有特殊连结。”

佛教本身的历史早于基督宗教，但“达赖喇嘛”这个制度则出现得较晚。

“虽然第一世达赖喇嘛（事后被追认）是 1391 年出生的根敦珠巴（Gedundrup），但转世佛教导师继承前人财产与弟子的观念，早在这之前的三百年就已存在，”阿伯丁大学（University of Aberdeen）苏格兰喜马拉雅研究中心主任马丁·米尔斯教授（Professor Martin A Mills）说。

“现在有数百个这类的转世喇嘛传承下来，而达赖喇嘛只是其中最知名的一位，”米尔斯补充道。

继任者如何选定？

“达赖喇嘛的认证过程是非常严谨、复杂且繁琐的，”图丹晋巴解释。他是在印度北部达兰萨拉（Dharamshala）与达赖喇嘛会面几小时后接受采访。

“达赖喇嘛来自不同家庭，从未有哪两位彼此是近亲，”他补充。

寻找新转世者可能需耗时多年，就第十四世达赖喇嘛转世而言，这一过程花了四年时间。

高阶僧人会开始寻找一位与上一世达赖喇嘛去世时间相近出生的灵童，寻找过程中会依据各种线索。

其中一位僧人可能会在梦中获得提示；上一世达赖喇嘛火化时升起的烟雾方向也被视为可能转世地点的指示；此外，西藏中部有一座圣湖——拉姆拉措湖，也可能透过湖面异象提供提示。

丹增嘉措的家乡与村落，就是由这座湖中异象指出的。

一旦找到了疑似转世灵童，僧人会给他许多物品，其中包括上一世达赖喇嘛的遗物。如果灵童能准确挑出那些遗物，就被视为转世的有力证据。

当高阶喇嘛们都认可后，这位灵童将被正式选定，并开始多年的宗教训练与佛学修习。

过去的某些转世认证曾引发争议，甚至在藏地内外引起怀疑。

“第一世达赖喇嘛的转世起初未获得其所属寺庙——扎什伦布寺——的认可。第五世达赖喇嘛（根据他自己的日记）甚至未通过认证流程中的测试，”米尔斯教授说。

至今，只有两位达赖喇嘛并非出生于西藏，一位来自蒙古，另一位出生于印度东北部的达旺（Tawang）。

现任达赖喇嘛已承诺，将在他 90 岁生日（即今年 7 月）时，就自己下一世的转世给出更多说明。

中国的控制

中国将达赖喇嘛视为政治流亡者，指责他以宗教为名从事反中分裂活动。2007年，中国规定，“活佛转世”必须履行“申请与批准程序”。

1950年，中国派遣数千名军人进入西藏，以实现其对西藏的主权主张。1959年，藏人发动反抗中国统治的起义失败后，达赖喇嘛逃往印度，并在当地成立流亡政府。

尽管没有任何国家正式否认中国对西藏的主权，但数十年来，达赖喇嘛已成为反对北京统治的象征人物。米尔斯教授认为，流亡以来，达赖喇嘛作为藏人公认领袖的地位反而更加巩固。

虽然达赖喇嘛已于2011年卸任流亡政府领导人职务，不再担任任何正式政治角色，但他仍持续为西藏发声。

达赖喇嘛最新表示其将在境外转世，被视为对中国统治下西藏现况的务实回应。

藏传佛教中仅次于达赖喇嘛的第二号宗教领袖是班禅喇嘛，依传统惯例，他在下一任达赖喇嘛的认定上具有举足轻重的地位。

1995年，达赖喇嘛认定一位男童为班禅喇嘛转世，但中国拒绝承认，并另选一人。由达赖喇嘛认定的男童此后失踪，至今下落不明。

中国政府未来很可能会宣布自己的达赖喇嘛人选，但藏人会接受他吗？

图丹晋巴博士表示：“人们表面上会表现得恭敬，因为不想丢了性命，但他们不会承认由中国政府指派的达赖喇嘛。”

“中国可以在肉体上控制人民，但无法赢得藏人的人心。”

来源：BBC 中文网