文/王力雄 ：漢族是世界人口第一的民族。即使在三、四百年前的明朝也有一億五千萬之多。那時漢人的擴散態勢已經很強，闖關東、走西口、下南洋，為什麼卻唯獨繞過緊挨身邊的二百四十萬平方公里的西藏呢？

西藏高原在北緯二十七到三十七度之間，正處於亞熱帶和溫帶，北邊緣與濟南、太原、德黑蘭、阿爾及爾或洛杉磯差不多。南邊緣與長沙、南昌、新德里或佛羅裡達相當。如果西藏高原沒那麼高，可想而知一定是遍佈森林草地、氣候溫和，適於農作物生長的。那樣漢人一定會不可阻擋地擠佔進去，如同擠佔了廣西、貴州、雲南、內蒙古和中國東北一樣。也許今天藏民族早就與漢民族融合一體，或是在漢人擠壓下收縮到很小地區。

不過，西藏高原也有類似藏南谷地那樣的地方，那裡海拔較低，北有岡底斯山脈和念青唐古喇山擋住西北寒風，南面的印度洋暖風可以從雅魯藏布江河谷及較低的山隙吹進，溫和多雨，與雲貴高原的氣候近似。雅魯藏布江沖積出的河谷平原提供了豐富和肥沃的可耕地，使藏南谷地成為藏文明發源地。為什麼一直到二十世紀中，幾乎沒有看到漢人向那裡遷移呢？

我們從高處俯瞰一下。西藏高原北部邊緣的昆侖山脈，南部邊緣的喜馬拉雅山脈，還有沿東西走向橫貫高原的的岡底斯、唐古拉等山脈，在西藏高原的西北聚攏在一起，那形狀像是一個口袋被紮上了口一樣，地質學把那裡稱為「帕米爾山結」。這些山脈以散開的走向延伸到西藏高原東部，又被一系列由南向北的江河攔腰截住──岷江、大渡河、雅礱江、金沙江、瀾滄江、怒江，通稱「六江流域」。這六條江河在峰巒疊嶂的群山中橫劈而過。江河年積月累的切割力，在那裡造成高差巨大的高山深谷，形成基本上是兩山夾一江或兩江夾一山的地貌，因此被形像地命名為橫斷山脈，地質學稱為「山束」。

數條貫穿的大山脈，加上西端的「山結」和東部的「山束」，把西藏高原圈成了一個橢圓狀的封閉區域。藏南谷地深藏在這個封閉區域的腹心。橫斷山脈的大河與大山橫斷了東西方向的交通。

一次我坐飛機從拉薩到成都，先是飛過萬裡無雲的高原，叢山峻嶺如凝固的海浪伸展到天邊。當四川盆地在前方出現，清楚地看到那裡盛滿了雲。西藏高原到有雲處戛然而止，弧形的邊緣像高聳起的盆邊，而「盆」裡的雲海平坦雪白，如同盆中盛著滿滿的牛奶。飛機降落時沉入雲中，走出飛機，陰雨潮濕的氣候與西藏高原完全不同，氧氣撲面而來，氣溫也一下升高許多。

太能夠理解，如果我是古代漢人，不會有任何動力去翻越剛在機翼下飛過的叢山峻嶺。那年代沒有飛機，沒有汽車，清朝的駐藏大臣進藏，肯定具備當時的最好條件。他們從成都到拉薩，一般都要走三個月以上，只能靠兩隻腳和背在肩上那點兒乾糧的普通百姓怎麼走呢？

 之所以西藏沒有被漢人佔滿，藏文明保存至今，肯定不是出於漢人的「仁慈」，也不是由於藏人的抵抗，而是西藏高原的地理提供的保護。那是一種「天助」。

原載自由亞洲電台